This paper studies the interplay between left-handedness and economic development, thereby contributing to our understanding of the relationship between evolutionary forces, human diversity and growth. We propose a novel theoretical framework in which economic development influences the prevalence of left-handedness through structural change and a genetic mechanism driven by differential fertility. In particular, the emergence of the industrial sector puts left-handers at a reproductive disadvantage, because of their lower manual ability and wages. This fertility differential changes sign as soon as the income-fertility relationship is reversed, and eventually fades away when the rise of human capital makes manual skills irrelevant. Our model thus explains the decline and subsequent recovery of left-handedness observed over the last few centuries in the Western world. We further explore the possibility that left-handedness in turn influences growth: despite their lower productivity in manual tasks, left-handers may enhance technological progress through cognitive skills that are conducive to innovation, and through their contribution to the diversity of the workforce. This implies that the link between handedness and economic performance varies across stages of development. We present empirical evidence that lends credence to the core differential-fertility mechanism of our model and suggests that left-handedness can positively contribute to growth, once the economy has reached a sufficiently high level of human capital.

本文研究左撇子与经济发展之间的相互作用，从而有助于我们理解进化力量、人类多样性和增长之间的关系。我们提出了一个新的理论框架，其中经济发展通过结构变化和由不同生育率驱动的遗传机制影响左撇子的流行。特别是，工业部门的出现使左撇子处于生育劣势，因为他们的体力和工资较低。一旦收入与生育率的关系发生逆转，这种生育率差异就会改变符号，并最终在人力资本的上升使手工技能变得无关紧要时消失。因此，我们的模型解释了过去几个世纪在西方世界观察到的左撇子的下降和随后的恢复。我们进一步探讨了左撇子反过来影响增长的可能性：尽管左撇子在体力任务中的生产力较低，但左撇子可以通过有利于创新的认知技能以及他们对劳动力多样性的贡献来促进技术进步。这意味着左右手习惯和经济表现之间的联系在不同的发展阶段是不同的。我们提供的经验证据证明了我们模型的核心差异生育机制的可信度，并表明，一旦经济达到足够高的人力资本水平，左撇子可以对增长做出积极贡献。我们进一步探讨了左撇子反过来影响增长的可能性：尽管左撇子在体力任务中的生产力较低，但左撇子可以通过有利于创新的认知技能以及他们对劳动力多样性的贡献来促进技术进步。这意味着左右手习惯和经济表现之间的联系在不同的发展阶段是不同的。我们提供的经验证据证明了我们模型的核心差异生育机制的可信度，并表明，一旦经济达到足够高的人力资本水平，左撇子可以对增长做出积极贡献。我们进一步探讨了左撇子反过来影响增长的可能性：尽管左撇子在体力任务中的生产力较低，但左撇子可以通过有利于创新的认知技能以及他们对劳动力多样性的贡献来促进技术进步。这意味着左右手习惯和经济表现之间的联系在不同的发展阶段是不同的。我们提供的经验证据证明了我们模型的核心差异生育机制的可信度，并表明，一旦经济达到足够高的人力资本水平，左撇子可以对增长做出积极贡献。左撇子可以通过有利于创新的认知技能以及他们对劳动力多样性的贡献来促进技术进步。这意味着左右手习惯和经济表现之间的联系在不同的发展阶段是不同的。我们提供的经验证据证明了我们模型的核心差异生育机制的可信度，并表明，一旦经济达到足够高的人力资本水平，左撇子可以对增长做出积极贡献。左撇子可以通过有利于创新的认知技能以及他们对劳动力多样性的贡献来促进技术进步。这意味着左右手习惯和经济表现之间的联系在不同的发展阶段是不同的。我们提供的经验证据证明了我们模型的核心差异生育机制的可信度，并表明，一旦经济达到足够高的人力资本水平，左撇子可以对增长做出积极贡献。