Primäre Kopfschmerzen gehören zu den häufigsten Schmerzerkrankungen. Sie umfassen die Migräne (Prävalenz 15 %), den Spannungskopfschmerz (bis zu 80 %), und weitere, zu denen die trigemino-autonomen Kopfschmerzen (ca. 0,2 %) zählen. Insbesondere die Migräne führt zu erheblichen Beeinträchtigungen des persönlichen Lebens und hohen gesellschaftlichen Kosten. Der Bedarf an effektiven und nachhaltigen Therapieverfahren ist daher hoch. Dieser Beitrag gibt einen Überblick über psychologische Verfahren in der Kopfschmerztherapie und fasst die empirischen Belege für die Wirksamkeit einer interdisziplinären multimodalen Schmerztherapie (IMST), bestehend aus Psychotherapie und Pharmakotherapie, kritisch zusammen. Es kann gezeigt werden, dass mit Psychoedukation, Entspannungsverfahren, kognitiver Verhaltenstherapie und Biofeedback psychologische Verfahren zur Verfügung stehen, von denen Kopfschmerzpatienten profitieren können. In der Zusammenschau der multimodalen Ansätze in der Behandlung von Kopfschmerzen lassen sich durchweg größere Effekte dann beobachten, wenn sowohl eine pharmakologische Behandlung als auch psychotherapeutische Verfahren eingesetzt werden. Dieser Mehrwert sollte bei der Behandlung von Kopfschmerzerkrankungen regelhaft berücksichtigt werden. Nötig ist hierfür eine enge Zusammenarbeit zwischen auf Kopfschmerzen spezialisierten Fachärzten und auf die Behandlung von Schmerzen spezialisierten Psychotherapeuten.